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El Telescopio de Canarias, presentado en Múnich
MÓNICA SALOMONE, Madrid (Suplemento Futuro, El País, 05-04-00)
Los telescopios gigantes (con espejo de más de ocho metros de diámetro) recién
estrenados y en proyecto han inaugurado una nueva edad de oro para la astronomía, pero
aún tropiezan con obstáculos tecnológicos. Muchos de ellos fueron repasados
la pasada semana por más de 600 astrónomos e ingenieros en la reunión
internacional Telescopios e Instrumentación Astronómica 2000 celebrada en
Múnich. Miembros del equipo del Gran Telescopio de Canarias (GTC), presentaron el estado
del proyecto.
"El GTC ha causado muy buena impresión", dice José Miguel Rodríguez
Espinosa, jefe científico del telescopio de algo más de 10 metros de diámetro
actualmente en construcción en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma).
Las características del GTC que más llamaron la atención en Alemania fueron
su cúpula y el sistema de control.
Se prevé que el GTC empezará a funcionar en el 2003. Costará unos 14.000
millones de pesetas y estará financiado a partes iguales por las administraciones central
y autonómica. Aún no se descarta sin embargo la participación de socios
internacionales. Según Rodríguez Espinosa sigue abierta la posibilidad de negociar
con el Observatorio Europeo Austral (ESO) el intercambio de tiempo de observación en el
GTC por tiempo en los telescopios que este organismo -del que España no es miembro-
tiene en Chile. [La participación de socios extranjeros en el GTC fue una condición
para dar luz verde al proyecto, y se iniciaron varias negociaciones para ello que no cuajaron].
Instrumentación
Uno de los puntos más delicados de los telescopios gigantes hoy, según se puso de
manifiesto en Múnich, es la instrumentación. "Todos los grandes telescopios
están teniendo problemas con los instrumentos debido a que los astrónomos
estábamos acostumbrados a instrumentos construidos casi artesanalmente, y éstos
no pueden hacerse así. Requieren una gestión completamente distinta",
dice Rodríguez Espinosa.
El GTC ha aprobado ya tres instrumentos, una cámara óptica y dos espectrógrafos
infrarrojos. El primero es la cámara OSIRIS, que debería estar lista para la
primera luz en el 2003. Su construcción está a cargo de un consorcio liderado por
el Instituto de Astrofísica de Canarias y en el que participan el Instituto de
Astrofísica de Andalucía, la Universidad de Cantabria y varios grupos
internacionales. La semana que viene el diseño preliminar de OSIRIS se someterá a la
revisión de un comité de expertos internacionales. Los espectrógrafos
van más despacio. Uno de ellos, Canari-cam, se ha contratado a la Universidad de
Florida y pasa su primera revisión en julio. El otro se llama
EMIR y es el que plantea
más dificultades por ahora.
Más información:
http://www.elpais.es
http://www.spie.org/web/meetings/programs/as00/as00_home.html
http://www.iac.es/gabinete/grante/notas.html
http://www.gtc.iac.es/
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